Hoofdstuk 2 - The Two State Rivalry

Na weken campagne voeren om Jasper zijn tweede(!!!) springbreak in Iowa door te laten brengen, was het masterplan geslaagd! Hij had besloten om 23 t/m 30 Maart naar ons graanstaatje te komen EN hij bracht wat extra gezelschap mee: Bart van de Camp, geschiedenisstudent aan de RU en Jasper’s mede-koulijder in Maine.

Nu deel I van het plan voltooid was, diende deel II zich aan: Waar ga ik ze in godsnaam mee vermaken? Ik moest er natuurlijk wel voor zorgen dat Iowa een beetje goed uit de verf zou komen. Maar zoals ik al eerder zei, verkeren wij in de graanstaat; eindeloze velden vol met maïs en zo af en toe een dorp (want meer is het niet), zoals Iowa City. Populatie: 60.000 waarvan 50% student. Dat laatste bleek mijn redding te zijn, want veel studenten, betekent veel feestjes :D De eerste avond was het dan ook meteen raak hoor: er werd een kroegentocht georganiseerd voor alle nursing students. Aangezien Aag & ik wat connecties hebben, hadden we geregeld dat wij mee konden. Achteraf gezien erg overbodig aangezien we in de eerste kroeg bleven hangen tot sluitingstijd. Ach, we hebben er in ieder geval een stoer shirt aan over gehouden :P.

De volgende dag vielen we ook met onze neus in de boter: Sidney vierde zijn verjaardag. Dus wij weer op naar de kroeg, nadat we een potje beerpong hadden gespeeld. Deze ontzettend populaire indrink-sport is welbeoefend door onze vrienden uit Maine. Voor Aag en mij was het echter de eerste keer. Men neme een paar plastic bekertjes, vult die met bier, maakt twee teams. Vervolgens strijden de twee teams tegen elkaar door een pingpongballetje in de tegenstander’s bekertjes te gooien. Als dit is gelukt, moet de tegenstander het bier uit dit bekertje nuttigen. Het doel is natuurlijk zsm alle bekertjes van de tegenstander weg te spelen. Misschien een leuke tip voor een regenachtige zondagmiddag ;) Het avondje in de kroeg eindigde nogal vroeg voor de verandering: we verlieten de kroeg vóór sluitingstijd (1.30u) om naar het beerpong appartement terug te keren voor enkele slaapmutsjes. Dit was achteraf gezien niet het allerstrakste plan, want onze aanwezigheid werd niet op prijs gesteld door één van de bewoners die om 2u zat te studeren (???). Maar ach, wij konden zo weer vertrekken he. En dat was ook wat we deden haha :)

Het weer die week was fenomenaal! Dik in de 20 graden (Celsius wel te verstaan) dus de zomerse geneugten zoals een potje voetbal, een potje frisbee en een bbqtje passeerden de revue. Verder hebben we op één dag nog twee echte Amerikaanse sporten beoefend: discgolfing en bowlen. De meeste mensen zullen de laatste ‘sport’ wel kennen, maar de eerste vereist een nadere beschrijving. Ikzelf had er nog nooit van gehoord, totdat Steve, mijn compañero de español, vroeg of de jongens en ik zin hadden om deze ‘sport’ de volgende dag met hem te gaan beoefenen. (Ik had hem verteld dat Jasper en Bart in town waren en toen bood hij dit uitstapje spontaan aan. Erg leuk :)) Na kort overleg, en gebrek aan alternatieven ;), besloten we de uitdaging aan te gaan. Discgolfing is, zoals de naam al doet vermoeden, een combinatie van golfen en een disc gooien (= frisbeeën). Men neme een golf parcours met ipv holes ijzeren mandjes. Het doel is om je frisbee in zo weinig mogelijk worpen in desbetreffend mandje terecht te laten komen. Wij als groentjes speelden het natuurlijk weer voor elkaar onze frisbee niet rechtstreeks in het mandje te gooien, maar in 1) de boom en 2) de blubber. (Alles in één keer goed doen is ook maar zo saai. Wij houden zo het leven spannend! :P) Een zeer amusante en enerverende ervaring. In de zomer van 2008 kunt u wellicht het frolfen, zoals het ook genoemd wordt, zelf uitoefenen op het parcours dat door ons opgezet gaat worden ;)

Tegen alle verwachtingen in hebben we niet alleen maar gelamd… We hebben waarempel ook nog wat cultuur opgesnoven in Iowa City: het Art Museum werd met een bezoekje vereerd. Want ook al zitten we in Iowa, we hebben hier wel een heuse Pollock, Rothko, Hartley en natuurlijk local Grant Wood. (Ff de kennis van 20th Century American Art and Architecture testen mensen ;)) Daarnaast zijn we ook nog naar een heuse opera geweest. La Bohème zorgde nog voor wat hilarische conversaties in opera-stijl, uiteraard vastgelegd op video. Helaasch kan ik deze niet plaatsen, dus zullen jullie moeten wachten tot in juni. Of je vraagt Bart en Jasper even voor een re-enactment ;)

Deze culturele input moest daarna wel ff inzinken hoor. (Acteurs die al zingend een verhaal ten tonele brengen zijn nogal overweldigend. Vooral als de leading lady op dergelijke toonhoogten zingt dat je trommelvliezen het haast begeven :S)Om dit proces wat te bevorderen, zijn we nog naar One Eyed Jake’s gegaan. In deze kroeg hebben we twee nogal bijzondere ervaringen meegemaakt. Allereerst zagen we de politie binnen komen en iedereen controleren op leeftijd. Bart en Jasper vonden de officers nogal interessant en wilden graag met ze op de foto. Nu is dat natuurlijk hoogst ongebruikelijk, vooral omdat de politieagenten vaak wat sjaggie zijn, maar als naïef Nederlands uitwisselingsstudentje krijg je warempel alles voor mekaar! Bravo Bart en Jasper ;)
Helaas werd die avond het idee dat barpersoneel zo vriendelijk is, ernstig ontkracht. Men doet hier niet aan een laatste ronde; opeens gaan de lampen aan en wordt je verzocht te vertrekken. Wij hadden net een drankje besteld en wilde die graag nog opdrinken. De bouncer tolereerde dat helaas niet. Het gevolg: Bart’s drankje werd over de bar gegooid en Bart hardhandig de deur uit gewerkt. Beetje vreemd dat Jasper en ik er rustig naast stonden en het er bij ons een stuk minder dreigend aan toe ging. Hmpff.. rare Amerikanen ook :S Achja, zulke avonturen leveren tenminste wel nog wat sterke verhalen op ;) En ik denk dat ik wel mag zeggen dat dit incident niet heeft afgedaan aan de algehele impressie van Iowa…

De titel van dit hoofdstuk is natuurlijk niet voor niks “The Two-State Rivalry” want Jasper en Bart waren nu in de gelegenheid hun situatie in Portland, Maine, te vergelijken met die van Aag en mij in Iowa City, Iowa. Uit de opmerkingen van de mannen heb ik kunnen concluderen dat Iowa City:
- hemels eten serveert in de plaatselijke Refter
- het ‘echte’ Amerika gevoel uitdraagt
- moderne residence halls heeft
- en nog modernere lesgebouwen ivm Portland.
Daarentegen biedt Portland natuurlijk de voordelen:
- dicht bij de zee ligt (strandwandelingen!)
- het ‘echte’ New-England gevoel uitdraagt
- je binnen een mum van tijd je in Boston en wereldstad New York bevindt.
Als je het maar naar je zin hebt, dan is het goed. En dat hebben we het allemaal! En deze week samen was ontzettend gezellig en absoluut een week om nooit meer te vergeten :D

En dan nu: Picture time!!! http://www.mijnalbum.nl/Album=WVBCFSKZ&edit=1

Vanuit betrouwbare bronnen heb ik vernomen dat jullie je in NL ook goed vermaakt hebben de afgelopen dagen: 30 graden!!! Heerlijk! Ik zou zeggen: geniet er met volle teugen van, want je weet nooit hoelang het duurt. (Je leeft in NL he?! ;))
Hier in de U.S. gaat het er ook heet aan toe, letterlijk en figuurlijk. Naast het feit dat het deze dagen heerlijk weer is met temperaturen in de 20 graden, heeft vandaag “The most deadliest and bloodiest shooting in American history” plaatsgevonden. Een of andere gek heeft op de technische universiteit in Virginia 32 mensen vermoord alvorens zichzelf om zeep geholpen te hebben. Jakkiebakkie. Ik ben benieuwd wat voor consequenties dit allemaal zal hebben. Dit bewijst wederom dat het recht om een vuurwapen te bezitten toch echt nog eens in overweging genomen behoort te worden… Ben blij dat ik strakjes dan toch weer lekker onbezorgd in Nijmegen rond kan wandelen. Vijf maanden in Amerika leert je Nederland toch wel echt waarderen. Ben er maar trots op dat jullie daar wonen! Ik voeg me over 8 weken met groot genoegen weer bij jullie ;)

Kus Jans